Definición

Los lunares son bultos pequeños en la piel. Normalmente, aparecen como puntos de color marrón claro a oscuro en la piel, pueden ser planos o abultados. La mayoría de la gente tiene lunares benignos, que son inofensivos.

Eventualmente, los lunares atípicos (llamados nevos displásicos) se convierten en melanomas]]>. El melanoma es un tipo de cáncer de piel. Los lunares que cambian o que tienen un aspecto inusual deben ser evaluados por un dermatólogo.

Lunares

© 2009 Nucleus Medical Art, Inc.

Causas

Los lunares se desarrollan a partir de células de la piel que producen pigmento, llamadas melanocitos. Estas células se agrupan y forman el lunar.

Factores de riesgo

Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar·lunares. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Lunares de nacimiento (aumentan la probabilidad de que aparezcan más lunares a lo largo de la vida)
• Familiares con lunares
• Exposición excesiva a la luz solar, especialmente quemaduras de sol]]>

Síntomas

La mayoría de la gente tiene algunos lunares benignos que aparecen al nacer, en la niñez o la adolescencia.

Los lunares benignos, que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, en general son:

• De color marrón oscuro, pero también pueden ser de color marrón amarillento o del tono de la carne
• De un solo color
• Redondos u ovalados con bordes definidos
• Planos y suaves, pero a veces se pueden volver abultados, ásperos, con vello o pueden cambiar de color a medida que pasa el tiempo

Los síntomas de que un lunar puede ser atípico incluyen:

• Cambio repentino de tamaño, color, forma, textura o sensibilidad al tacto
• Tamaño grande (¼ de pulgada o más de diámetro, más o menos del tamaño de una goma de lápiz)
  • Muchos melanomas son más pequeños.
• Una mezcla de colores, a veces incluso negro
• Bordes irregulares
• Superficie anormal que:
  • Es áspera
  • Es escamosa
  • Tiene secreciones
  • Sangrado
  • Está abierta con una herida que no sana
  • Tiene un bulto elevado y duro
• Es sensible, produce picazón o dolor
• Tiene piel de color anormal a su alrededor

El lunar tiene bordes irregulares

© 2009 Nucleus Medical Art, Inc.

Diagnóstico

El médico examinará la piel y le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos.

Las pruebas pueden incluir:

• Biopsia]]>: extracción de una parte o la totalidad del lunar para analizarlo y detectar si hay células cancerosas

Tratamiento

Los lunares benignos no requieren tratamiento. Sin embargo, es posible que se practique una cirugía para extirpar los lunares antiestéticos o irritados.

El tratamiento de los lunares atípicos consiste en:

Prevención

Para evitar que los lunares benignos se vuelvan atípicos (y posiblemente cancerosos):

• Evite pasar mucho tiempo al sol.]]>
• ]]>Proteja la piel del sol. ]]>Por ejemplo, use una camisa, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol.
• Use protector solar con factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de 15, como mínimo.

Para detectar a tiempo los lunares atípicos o cancerosos:

• Revise sus lunares, especialmente los atípicos.
• Informe al médico si se produce algún cambio en el lunar.
• Solicite al médico que controle los lunares atípicos regularmente. Hágase controlar los lunares con más frecuencia si tiene:
  • Gran cantidad de lunares atípicos
  • Antecedentes familiares o personales de lunares atípicos que se convierten en melanoma

Si el médico lo recomienda, recurra a una cirugía para extirparlos.